"Да что за елки-палки!? Что за непруха такая?"

Точно с такими мыслями ездили вчера по обычно солнечному приморскому городку Сироло, куда в один день с нами решил обрушиться непонятно откуда взявшийся шторм. Ничего не предвешало, как говорится. Прогноз погоды тоже молчал.

Так что мысли о собственной невезучести стали закрадываться в мою (нашу общую с мужем) голову, а отлично подходящее по случаю выражение 倒霉 dǎoméi как-то само собой всплыло в голове (моей: муж китайским почти не владеет).

И вот я с порушенными планами на купание, за чашкой кофе в пиццерии вместо шезлонга на пляже сидела и думала, а откуда собственно взялось это выражение: 倒霉 dǎoméi?

Мы так привыкли использовать фразочки и афоризмы и даже не задумываемся, как они в язык вообще попали: частенько говорим "дошел до ручки", а сами даже не понимаем, до какой именно "ручки" человек "дошел". А так ведь целая история с баранками, если не ошибаюсь.

В китайском так же!

Есть бесконечное количество устройчивых выражений и каждое в речь пришло не просто "с потолка", а из какого-то исторического и культурного контекста, поняв который не только слова лучше запомнятся, но я понимания людей и языка станет намного больше.

倒霉 dǎoméi : дело было на императорских экзаменах

Несколько веков назад , чтобы получить должность и статус в Китае, нужно было сдать государственный экзамен 科举 (kējǔ), который был тогда по сути единственным вариантов продвижения по социальной лестнице.

К экзамену готовились годами и старались во что бы то ни было его пройти успешно (иначе - как минимум - стыдно).

Для дополнительной удачи на экзамене перед домом кандидата устанавливали высокий флагшток 楣 (méi). По окончании испытания, если оно пройдено успешно - флаг гордо реет над домом и вся округа видит: в этом доме учёный человек, честь семье. Если же "неудача, провал, непруха", то флагшток убирали, снимали: буквально «заваливали» 倒 (dǎo). И вот это "снятие, заваливание флагштока" при неудачно сданном экзамене называлось 倒楣 (dǎo méi).

А потом сработала магия созвучия

Выражение 倒楣 (dǎo méi) получило распространение сначала на юге страны (район Сучжоу), где означало "поражение" именно на экзаменационных испытаниях, а когда долетело до Пекина, то

1) замудреный ученический "флагшток" 楣 (méi) заменили на созвучный и более понятный людям 霉 (méi - "плесень, неудача").
2) значение фразы расширилось до "поражения, неудачи вообще"

И получился знакомый каждому второму китаисту 倒霉 dǎoméi, которым мы очень нежно и аккуратно можем приругнуться на перипетии судьбы: непогоду, сломанный зонт, разряженный телефон и т.д.

Народная этимология

Получилось идеальное совпадение: одинаковое звучание dǎoméi + новый иероглиф сам по себе усиливает и подсказывает нужный смысл. Народная этимология выбрала путь наименьшего сопротивления: зачем запоминать редкий "флагшток" 楣 (méi), если есть более простая, всем знакомая и по смыслу даже более подходящая "плесень" 霉 (méi).

Это, кстати, довольно частый механизм в китайском языке, когда слово со временем "переписывается" через омофон, который логически даже лучше передает новое значение. Языковая экономия в чистом виде: сложное и малопонятное вытесняется простым и знакомым.

Другую интересную историю происхождения синонимичного 糟糕 (zāo gāo) расскажу в следующий раз, так лучше запомнится.

✍🏻 На занятиях китайским языком тоже стараюсь объяснять так, чтобы вы все закономерности и связи поняли сами - так оно "само" запоминается как-то лучше.